I campi di lavoro sono esperienze di volontariato. Nello specifico, partecipare ad un campo significa contribuire alla realizzazione di progetti di utilità sociale in diversi settori: pace, ambiente, solidarietà, cooperazione internazionale. Generalmente i campi di lavoro prevedono, accanto ad attività manuali, momenti di studio, dibattito e approfondimento di argomenti strettamente legati al progetto.
Non sono richieste competenze specifiche se non la conoscenza, anche minima, della lingua inglese nel caso di esperienze di tipo internazionale.
Di norma, i campi si svolgono nel periodo estivo, sebbene alcune associazioni organizzino questo tipo di attività anche in altri mesi dell'anno. La durata delle attività varia da alcune settimane a due o tre mesi. Le condizioni e le modalità di iscrizione variano da campo a campo.
Quasi sempre si tratta di esperienze a pagamento: le quote comprendono le spese di vitto e alloggio. Le spese per il viaggio, di norma, sono a carico del volontario. In alcuni casi le associazioni possono richiedere una piccola quota d'iscrizione.