I virus informatici sono dei programmi in grado di insinuarsi all’interno del computer provocando danni più o meno pericolosi. A differenza degli altri, hanno però la facoltà di autoreplicarsi, di creare cioè delle copie di se stessi e, proprio come accade per i corrispondenti virus microbiologici, di infettare l’organismo che li ospita e chi ne viene a contatto.

Come si diffondono
Il contagio può avvenire tramite supporti esterni e con la posta elettronica, senza dubbio il veicolo preferito. Attenzione, quindi, soprattutto agli allegati che vengono diffusi via e mail e ai file che arrivano da sconosciuti durante collegamenti alle chat e ai sistemi di messaggistica istantanea

Proteggersi dai virus
Non si deve pensare ai virus come a un male che prima o poi inevitabilmente coglierà tutti i possessori di un pc e soprattutto, non facciamoci prendere dal panico se dovessimo ricevere una "visita inaspettata".
 
Proteggersi dai virus si può, basta prendere qualche precauzione.

Ecco qualche semplice consiglio per evitare il contagio

• installate sul vostro pc un programma antivirus e ricordatevi di aggiornarlo periodicamente
  
  
• non aprire allegati in cui il mittente è sconosciuto o in cui non compare l'oggetto
  
  
• non aprite mai allegati di tipo .vbs, .shs, .pif, .bat  anche se il mittente del messaggio è conosciuto
  
  
• evitate di aprire allegati con una estensione .Exe, se non sapete esattamente di cosa si tratta
  
  
• buttate via immediatamente i file sospetti

Ricordate che i semplici messaggi di posta elettronica, senza allegati, non sono mai veicolo di virus.

Tipologie
I virus più diffusi sono

Virus di Macro 
Sono i virus più semplici da realizzare e proprio per questo i più diffusi.
Usano come veicolo le macro, quelle funzioni cioè presenti in programmi come Word o Excel che permettono di registrare una sequenza di operazioni desiderate evitandone la ripetizione. Il virus si nasconde nelle macro di un documento e si avvia non appena questo viene aperto. Il virus si replicherà automaticamente all’apertura di successivi documenti all’insaputa dell’utente. E’ in grado di cancellare i file, di rinominarli e di modificarne il contenuto
Grado di pericolosità: 

Virus di avvio (o Bootsector)
Si installano nella zona di avvio del disco rigido (il Bootsector). Si attivano all’avvio del computer e si riproducono nei programmi. A differenza degli altri, che si trasmettono via Internet, questi virus si contraggono principalmente con lo scambio di file con periferiche esterne. I danni possono essere di varia natura: dalla semplice comparsa di messaggi strambi sullo schermo, alla paralisi dell’applicazione, fino ad arrivare alla alle più nefaste conseguenze come la distruzione dei dati e la cancellazione dei programmi
Grado di pericolosità: da  a 

Virus polimorfi
Sono programmi apparentemente sani che si autoreplicano all’infinito generando cloni sempre diversi e quindi imprevedibili.
Grado di pericolosità:  
 

Worm e Cavalli di Troia
Esistono dei programmi che non sono propriamente dei virus, ma possono ugualmente causare danni piuttosto gravi ai nostri computer. Sono i Worm ("vermi") e i Trojan (o Cavalli di Troia), spesso ospiti nefasti dei nostri pc.

Worm
A differenza dei virus informatici, non hanno bisogno di un programma ospite su cui attaccarsi. Di solito non infettano i file ma si moltiplicano all’infinito fino a saturare il sistema paralizzandolo. Per diffondersi, usano il programma di posta Outlook express, si autoinviano a tutti contatti e possono trasportare programmi killer come i trojan horse o i virus informatici.
Grado di pericolosità: da  a

Cavalli di Troia (Trojan Horse)
Questi programmi dal nome di mitologica memoria, sono molto insidiosi perché difficilmente intercettabili. Come il cavallo trasportava gli insidiosi Achei dentro le mura della città dei troiani ignari, così il "trojano" si nasconde all’interno di un applicativo innocuo, per poi arrecare danni, anche irreversibili, all’hard disk.
Grado di pericolosità: