Salute

Per un'alimentazione corretta

Le proteine

Il nome deriva dal greco proteos, primo, perché sono le sostanze fondamentali della vita, dal momento che hanno un ruolo chiave in quasi tutti i processi vitali del nostro corpo: il trasporto dell’ossigeno nel sangue; costituzione del tessuto dei muscoli; la resistenza ed il supporto alla pelle ed alle ossa; la protezione contro sostanze estranee e potenzialmente pericolose, come i virus ed i batteri. Anche elementi sensoriali, come la visione dei colori o il gusto dei vari sapori, dipendono dalle proteine.

Proteine e aminoacidi

Tutte le oltre 100 mila proteine diverse del nostro organismo sono costruite nello stesso modo: lunghe catene ripiegate composte solo da una ventina di diverse unità base, gli amminoacidi. Questi ultimi sono allineati secondo una sequenza che è specifica di ogni proteina e determinata nel patrimonio genetico di ogni persona.

I processi che avvengono nella digestione rompono le proteine e rendono gli amminoacidi disponibili ed utilizzabili dall’organismo. Gli amminoacidi si distinguono in due tipi:

  • non essenziali, che hanno per lo più funzioni strutturali, dal momento che formano in gran parte tessuti organici e tessuto connettivo; si chiamano "non essenziali", perché il corpo li sintetizza anche senza proteine, a partire da altri amminoacidi o sostanze azotate;
  • essenziali, che devono essere assunti per forza attraverso le proteine alimentari; hanno compiti funzionali nel metabolismo, essendo parte di enzimi (proteine funzionali), di alcuni ormoni e di neurotrasmettitori.

Possiamo trovare le proteine sia in alimenti di origine animale, come la carne, il pesce, le uova e il latte, sia in quelli di origine vegetale, i semi, i cereali ed i legumi. La quantità di proteine che dobbiamo mangiare varia secondo la nostra corporatura e la nostra età ma non dall’attività che facciamo.

Dove trovare le proteine

Le proteine sono presenti nei seguenti alimenti:

  • carne, pesce e uova (grazie alla grande ricchezza di proteine sono molto importanti per il mantenimento e la crescita di tutti i tessuti);
  • latte e derivati (che, oltre alle proteine, forniscono calcio, vitamine, fosforo e lipidi);
  • cereali, tipo grano, riso, pane, patate, mais, orzo, avena e farro (consumate insieme ai legumi si completano fornendo un apporto proteico molto simile a quello derivante dal consumo di alimenti di origine animale);
  • legumi (se consumati insieme a pasta, riso o pane, costituiscono il cosiddetto "piatto unico", con il quale è possibile sostituire perfettamente la carne, e che per i vegetariani rappresenta la fonte proteica per eccellenza).
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