Il Codice Civile consente a ciascuno dei contraenti di recedere dal contratto di lavoro a tempo indeterminato senza fornire alcuna motivazione (Ad nutum), con l'unico vincolo del preavviso. Dopo le modifiche introdotte dalla L. n. 108/1990 il datore di lavoro può licenziare il lavoratore senza comunicare la decisione per iscritto e senza motivarla (Art. 2118 c.c.) solo nei confronti di particolari categorie:

• lavoratori domestici;
• coloro che hanno raggiunto l'età pensionabile;
• lavoratori assunti in prova; 
• i dirigenti.