Vera e propria assunzione ma valida solo per un periodo definito. I datori possono ricorrervi per ragioni di carattere tecnico, produttivo, organizzativo  o sostitutivo, da specificare nell'atto scritto consegnato al lavoratore.

Si applica per

• sostituire lavoratori assenti, ma con diritto alla conservazione del posto
  
  
• quando l'azienda deve eseguire un'opera o un servizio straordinario od occasionale
  
  
• per lavori stagionali

Limitazioni di carattere quantitativo alle assunzioni con contratto a termine sono previste nei contratti collettivi nazionali.

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Parlamento italiano - dlgs 368/2001