L'Imposta sul Valore Aggiunto (Iva) è un'imposta sui consumi che colpisce ogni fase della produzione di determinati beni e servizi. Secondo la disciplina dell'Unione Europea, l'Iva deve avere un valore compreso tra il 15 e il 25 per cento.
Il nome dell'imposta deriva dal fatto che colpisce il "valore aggiunto", cioè l'incremento di valore che si verifica nel passaggio da un operatore economico all'altro, nell'ambito della produzione e distribuzione di beni e servizi. Ad esempio: un'impresa spende una certa cifra per acquistare determinati beni e servizi (come le materie prime), con le quali produrre un determinato bene di consumo. Il valore aggiunto (o "plusvalore") è la differenza tra il valore finale che avrà tale bene e il valore dei beni e servizi che l'azienda ha dovuto acquistare per produrlo. La maggior parte dei beni e servizi richiede vari passaggi, prima di arrivare al consumatore finale. L'Iva si applica a ciascuno di tali passaggi.
Attraverso un sistema di detrazione e rivalsa (addebito), l'imposta grava completamente sul consumatore finale, mentre per il "soggetto passivo" d'imposta (l'imprenditore e il lavoratore autonomo) rimane neutrale. Quest'ultimo, infatti, può detrarre l'imposta pagata sugli acquisti di beni e servizi effettuati nell'esercizio d'impresa, arte o professione, dall'imposta addebitata (a titolo di rivalsa) ai propri acquirenti. L'Iva pertanto rappresenta un costo solamente per i soggetti che non possono esercitare il diritto alla detrazione, cioè i consumatori finali.
Esistono tre aliquote Iva in vigore in Italia:
| Paese | Aliquota ordinaria | Aliquote ridotte |
|---|---|---|
| Germania | 19 | 7 - 0 |
| Regno Unito | 20 | 5 - 0 |
| Francia | 19,6 | 5,5 - 2,1 |
| Italia | 20 | 10 - 4 |
| Spagna | 18 | 8 - 4 |
| Polonia | 23 | 8 - 5 - 0 |
| Paesi Bassi | 19 | 6 - 0 |
| Belgio | 21 | 12 - 6 - 0 |
| Svezia | 25 | 12 - 6 |
| Austria | 20 | 12 - 10 |
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