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Scoperti 25 geni 'chiave' di longevita'

Si assottiglia il mistero della longevità. I ricercatori dell'Università di Washington (Usa) hanno, infatti, individuato 25 geni che regolano la durata della vita di due organismi (un lievito e il nematode 'da Nobel' C. elegans). Secondo gli scienziati americani, almeno 15 dei geni nel mirino corrispondono ad altrettanti pezzetti di Dna molto simili nell'uomo. Cosa che potrebbe permettere, in futuro, di avere nuovi bersagli da colpire per rallentare il processo di invecchiamento e trattare i disturbi legati al passare degli anni. Lo studio è pubblicato su 'Genome Research', e il suo punto di forza sta nel fatto che gran parte dei geni 'fotografati' dal team si è conservata per miliardi di anni: tra il lievito e il nematode, infatti, passano circa 1.5 miliardi di anni sui gradini della scala evolutiva. "Sappiamo anche che molti di questi geni attualmente sono attivi, dunque abbiamo potenziali bersagli per andare avanti con gli studi", dice Brian Kennedy dell'ateneo di Washington, fra gli autori della ricerca. "Speriamo, in futuro, di poter colpire questi bersagli e migliorare non solo la durata della vita, ma anche il periodo di vita 'in salute', gli anni in cui si sta bene senza incappare in problemi legati all'età". Diversi geni identificati dal team sono anche collegati al canale che si attiva in risposta alle sostanze nutritive. Cosa che conferma la teoria secondo cui l'apporto calorico e la risposta ai cibi può influire sulla durata della vita. Numerosi studi sugli animali dimostrano, infatti, che 'tagliare' le calorie nel menù è uno dei segreti della longevità. "Ma molti non accetterebbero di rivoluzionare la dieta, pur potendo in questo modo vivere un po' di più. Forse, in futuro, saremo in grado di ottenere lo stesso risultato con una semplice pillola", conclude Matt Kaeberlin, assistente di patologia dell'Università di Washington.

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